Una "Armada" o "Marina de Guerra", es la fuerza cuya misión consiste en la defensa de un país principalmente por mar y tierra, opera con; Buques de Asalto Anfibio, Cruceros, Destructores, Fragatas, Corbetas, Submarinos, Buques Auxiliares y de Apoyo tales como: Balizadores, remolcadores, logísticos, petroleros, etcétera. Unas pocas Armadas en el mundo operan Portaaviones, Submarinos Nucleares, Buques de Asalto Anfibio, además de Aviación Naval.
Escuadrón Naval: Es una unidad militar compuesta por 4 o 6 grandes buques de guerra o a veces pequeñas embarcaciones que pueden hacer parte de una mayor Fuerza Operacional o Flota. Un Escuadrón Naval se compone generalmente de un grupo homogéneo de buques de la misma clasificación, como son: Cruceros de batalla, destructores, fragatas, Corbetas, Submarinos o de varios tipos a la vez, encargados de una misión específica como patrullas oceánicas, bloqueos navales, defensa de mar territorial, interdicición marítima. Los buques de guerra más pequeños como Corbetas, Lanchas Misileras, Patrulleros Oceánicos o de Costa, suelen agruparse en "Flotillas". Por ejemplo antes del año 1864, toda la Flota de la Royal Navy estaba dividida en Tres Escuadrones, el rojo, el blanco, y el azul.
En el argot de la marina una "Flota", es un grupo de buques de gran importancia como: Portaaviones, Buques de Asalto Anfibio, Cruceros, Destructores, Fragatas y Submarinos; su número dentro de la designación está estimado como mínimo en alrededor de las doce (12) Unidades Navales. Normalmente una Flota está al mando de un Oficial Superior Naval, como un Vicealmirante o un Contraalmirante.
Una "Flotilla": Es una formación de buques de guerra pequeños que pueden ser parte integrante de una Flota. La "Flotilla" se compone generalmente de un grupo homogéneo de buques de una misma clase de entre 4 u 8 unidades, tales como: Fragatas, Corbetas, Lanchas Misileras/Torpederas, Submarinos, Dragaminas, Patrulleros Oceánicos o de Costa. Suelen estar al mando de un Contralmirante subordinado o de un Capitán de Navío experimentado.
Si la definición es correcta toda "Marina de Guerra" o "Armada", debe operar al menos cuatro tipos de buques de linea ya sean: Portaaviones, Buques de Asalto Anfibio, Cruceros, Destructores o Fragatas, Corbetas, Submarinos, Patrulleros Oceánicos o de Costa, y estar constituida por al menos Una "Flota" (12 unidades navales de linea) para poder clasificar en la categoría y ser reconocida como tal. En el caso de contar únicamente con una "flotilla", sería apenas el equivalente a un elemento o componente naval, ya sea del ejército o fuerzas militares de un país. Pero no podría calificarse como "Armada" o "Marina de guerra" en ningún caso.
En Latinoamérica la Marina de Guerra del Perú es un claro ejemplo de organización de una "Armada"; con una flota de más de 23 unidades navales, actualmente cuenta con: 8 Fragatas Clase Carvajal-Lupo de 2.525 t de desplazamiento, 6 Corbetas Misileras Clase PR-72P de 610 t de desplazamiento, 4 Submarinos tipo 209/1200, 2 submarinos tipo 209/1100, 3 Buques de Asalto Anfibio clase Terrebonne Parish de 6.225 t de desplazamiento, 16 buques auxiliares, 7 buques de investigación científica (oceanográficos e hidrográficos) 28 Patrulleras Marítimas y de Costa, 6 Cañoneras Fluviales.
La Armada de Chile es otro modelo de una Marina bien conformada. Su flota de más de 17 Buques ésta compuesta por: 3 Fragatas Type 23 Clase Duke de 4.900 t de desplazamiento, 2 Fragatas Clase Jacob van Heemskerck de 3.750 t de desplazamiento, 2 Fragatas Clase Karel Doorman de 3.320 t de desplazamiento, 1 Fragata Insignia la Almirante Williams de 5.496 t de desplazamiento, 3 lanchas misileras Clase Sa'ar 4 de 450 t de desplazamiento, 3 lanchas misileras Tipo 148 Clase Tiger de 265 t de desplazamiento, 2 submarinos Clase Scorpene de 1.668 t de desplazamiento, 2 submarinos Tipo 209/1400, 1 buque nodriza de submarinos de 2.650 t de desplazamiento, 1 buque de Asalto Anfibio Clase Foudre de 12.000 t de desplazamiento, 2 LST Clase Batral de 1.409 t de desplazamiento, 2 petroleros, 16 patrulleros de diversos tipos (incluidas 8 Lanchas Clase Dabur), 2 buques oceanográficos, 1 rompehielos de 6.500 t de desplazamiento, 1 buque hospital, 5 helicópteros navales ASW-ASuW Eurocopter AS-332 Super Puma, 3 aviones de patrulla marítima CASA C-295 Persuader, así como otras embarcaciones menores tales como: Remolcadores, barcos de rescate y salvamento, lanchas de servicio general.
En semejanza la "Armada República de Colombia"; dispone apenas de: 4 Corbetas FS-1500 Clase Almirante Padilla de 2.300 t de desplazamiento A.P.C. (Carentes de sistemas SAM y ASW), 2 submarinos tipo 209/1200, 2 submarinos costeros Tipo 206 de 500 t de desplazamiento, 2 patrulleros de Zona Económica Exclusiva Tipo OPV-80 de 1.723 t de desplazamiento, 17 patrulleros de costa de diversos tipos, la mayor parte de ellos entregados por EE-UU en calidad de "donación", decomisionados por el United States Coast Guard de donde finalmente fueron retirados por desgaste, después de varias décadas de servicio.
